EnglishConnect はどのように可能性を広げ、人生を変えているだろうか

※記事や動画の中には、日本人の経験やコメントも紹介されています。ぜひ最後までお読みください。

ジュディス・カジディとアラン・ムワンバが2019年にアメリカに来たとき、彼らはほとんど英語ができませんでした。

コンゴ民主共和国の原住民は、子供たちへのより良い教育を求めてテキサスに移住しました。しかし、言葉が分からず、学校、仕事、そして簡単な日常のコミュニケーションも困難でした。

「フラストレーションを感じてばかりだった」とジュディスは言いました。

「ぼくは何も理解できな〔かった〕」とアランが付け加えました。

夫妻と5人の子供たちは、末日聖徒イエス・キリスト教会の会員です。ある日の礼拝行事で、EnglishConnect（イングリッシュ・コネクト）について知りました。これは、教会が50以上の言語で提供する世界規模のプログラムで、だれもが信仰、フェローシップ、成長という環境下で英語のスキルを身につけられるようにするというものです。彼らはそれに参加しました。

「このプログラムで大いに役立ったのは、集まって会話をしたり、お互いに話し合ったりすることでした」とジュディスは言います。

「わたしの英語力は、毎日、毎回、上達しました」とアランは言います。「わたしたちは教会に行き、メッセージに耳を傾け、何かを理解し、自分の霊が成長するのを感じることができます。EnglishConnectは、わたしたちの生活すべてをよりよくするのに役立ちました。

EnglishConnectは、ジュディスがBYUパスウェイ・ワールドワイドを修了して学位を取得し、学業への自信と必要なスキルを身につけるためのきっかけとなりました。BYUパスウェイとは、最短3年かつ、手ごろな価格でオンライン学士号を取得する機会を提供するものです。最終試験を終えたジュディスは、家の廊下を走って行き、こう言いました。「アラン、試験に合格したわよ！」

彼女はこう言います。「奇跡でした。それ以来わたしは、『大変なことでもできる。最後までやり遂げて学士号を取ろう』と自分に言い聞かせています。」

ジュディスとアランの話は、EnglishConnectによって祝福された何万人もの話の一つにすぎません。プログラムには複数のレベルがあります。EnglishConnect1とEnglishConnect2は無料で、初心者向けです。EnglishConnect3は低価格の中級コースで、BYUパスウェイ・ワールドワイドに向けて生徒を備えます。

プログラムは、教会員でない人も含め、すべての人のためのものです。

このプログラムが広範囲の人のため、かつ歓迎的なものであることは、最近カナダのカルガリーで示されています。紛争を逃れてきたウクライナ人難民の多くが、英語を学ぶ機会に恵まれています。地元の末日聖徒は、新しい隣人を助ける機会を歓迎しました。

「外国に行ってその土地の言葉が話せないことは、何とつらいことでしょうか」と、カルガリーの教会指導者コリン・スティールは言います。「わたしたちは、彼らを支援したいという願望と必要性を、また、コミュニティーに対する責任も感じました。」

「EnglishConnectのリソースを読みましたが、教会はすばらしい資料を作っています」と、地元カルガリーの末日聖徒、ダスティン・トンプソンは付け加えています。「わたしたちは〔グループを〕始めましたが、〔ボランティアが〕自分たちの活動を愛しているかぎり、組織するのに多くの人は要りません。何人来てくれるか分かりませんでしたが、だんだんと増えていきました。今では45から70もの人が集まっていますが、たった1年でそうなりました。」

カルガリーにいるウクライナ移民オレクサンドル・グリノフは、外国で仕事や友人を見つけるのに役立ったこのプログラムを称賛しました。

「わたしの人生はほんとうに変わりました。なぜなら、子供たちが母国語として英語で学べることをいつも夢見ているからです」と彼は言います。「わたしはほんとうにお勧めします。……このEnglishConnectクラスは、カナダだけでなく世界中で開かれています。すばらしい経験でした。」

180か国以上の人々が、より良い機会を求めてEnglishConnectを利用しています。

チリのバルパライソに住む母親のパメラ・セプルベダはこう言っています。「最初は、自分には学ぶことなどできないと思っていました。しかし、やってみること、努力すること、そして天の御父の助けによって、わたしは英語で話し、意思の疎通を図ることができます。新しい言語を学んで上達できるだけでなく、自分自身と自分が達成できることに自信が持てるようになるのです。」

日本千葉県出身の折戸明音姉妹のように、宣教師として奉仕している間にEnglishConnectを使って言語を学んだ人もいます。

「英語を学ぶのはほんとうに怖かったです」と、折戸姉妹は言います。「でも、英語を上達させたいなら、たくさん話さなければならないということにだんだん気づきました。徐々に、〔神様は〕わたしにたくさんの助けを与えてくださいました。それはわたしの将来の助けになり、英語を話す仕事に就きました。それはわたしにとって祝福でした。」

リオデジャネイロのリビア・ザニーニも、伝道中にこのプログラムを利用しました。

「ほんとうに大変でした」と、ザニーニは言います。「今、振り返ってみて、自分自身と自分の進歩を誇りに思うことができます。神様が努力を愛されていることを知っています。EnglishConnectとBYUパスウェイを通して、英語を理解できるようになり、個人の目標も達成できるようになり、知識がさらに増えました。キャリアアップもできますし、（ソルトレーク・シティーの）エンサインカレッジで勉強しています。」

世界各地にいる教会の多様な幹部指導者は、英語を学ぶことの苦労とそこから得られる力の両方を知っています。

例えば、コンゴ民主共和国出身でフランス語話者である中央幹部七十人のティエリー・K・ムトンボ長老は、若いころコートジボワール・アビジャン伝道部で奉仕していたときに、伝道部会長の招きで英語を学び始めました。

当時の宣教師はEnglishConnectの恩恵を受けていませんでしたが、伝道部会長のビジョンと英語を話す同僚たちから受けた助けによって人生が変わったと、彼は言います。彼は英語を学んだおかげで、仕事で重要な機会を得ることができました。

「わたしにとって〔伝道の同僚たちは〕天から遣わされた天使たちで、自分にはなかった能力や才能を伸ばすのを助けてくれました」と、教会のアフリカ中央地域会長を務めるムトンボ長老は述べています。「〔当時〕宣教師のためのEnglishConnectがあったら、すぐに使っていたでしょう。すばらしいツールです。主は宣教師が英語を学ぶことを望んでおられます。それは宣教師自身の教育の可能性も広げるからです。」

ブラジル出身でポルトガル語を母国語とするカルロス・A・ゴドイ長老も若いころ、伝道部会長から英語を学ぶように勧められ、その恩恵を受けました。英語を学んだことで、幾つかのグローバル企業で働くことができました。

「〔伝道部会長が〕わたしの視野を広げてくれました」と、教会のアフリカ南地域を率いるゴドイ長老は言います。「彼はわたしにチャンスと、それが将来のわたしの人生にどのような影響を与えるかについてビジョンを与えてくれました。」

ムトンボ長老とゴドイ長老は、彼らのような人々に、英語を学ぶ機会を真剣に受け止めるよう勧めています。

「単なる趣味だと思わないでください」とムトンボ長老は言います。「英語の学習を優先させてください。なぜなら、それはあなたの成長を助け、あなた個人の生活において様々な機会を与えてくれるものとなるからです。」

ゴドイ長老はこう付け加えています。「様々な仕事やキャリアなど、人生で成功したいのであれば、英語は常に身につけておくべきスキルです。」「もし教会がこれをすべての人に提供しているのなら、なぜそれを受けないのですか。信仰は関係ありません。わたしたち一人一人が進歩したいと思っているはずです。」

十二使徒定員会のロナルド・A・ラズバンド長老は、2024年12月のBYUパスウェイ・ワールドワイドのディボーショナルで、同様のメッセージを学生に分かち合いました。コンゴ共和国のニュートン・ビッソンボロから英語で質問を受けた後、ラズバンド長老はビジネスの世界で英語を知ることの大切さを強調しました。

「ビジネスにおいて、英語は世界の言語です」と使徒は言いました。「特にビジネスキャリアやリモートワークなど、進歩する機会を得たいのであれば、英語を学ばなければなりません。」

ラズバンド長老は生徒たちに、「もし彼らが耳を傾け、このチャレンジを受け入れ、英語を学ぶならば、主は彼らを祝福し、機会を見いだせるよう助けてくださいます」と約束しました。

EnglishConnect.org にアクセスすることで、グループに参加したり、友達を招待したり、グループを立ち上げる方法を学んだりすることができます。