クリスマスの季節をタバナクル合唱団クリスマスコンサートで彩る

2019年12月12日（木）の雨の晩，ソルトレーク・シティーのカンファレンスセンターは何千もの人々で溢れかえっていた。本年度のクリスマスコンサートを開幕するオープニングイベントに出席するためだ。

ブロードウェイの歌手および女優として高い評価を受けているケリー・オハラと，有名俳優リチャード・トーマスが，テンプルスクウェア・タバナクル合唱団，テンプルスクウェア管弦楽団，そしてベルズ・オン・テンプルスクウェアとともに，20周年を迎える年次コンサートを行った。

 「最高の招きを受けました」と，トニー賞受賞歴のある女優オハラは木曜朝に開かれた記者会見で語った。「このチャンスに飛び上がらない人はいないと思います。わたしは単に今年依頼を受けた運の良い一人だったわけですが，実現のために山を動かしたいと思いました。ここにいられること，そしてわたしの家族も観にやって来ることを嬉しく思います。」

「会場〔カンファレンスセンター〕はその大きさにもかかわらず実にくつろげる空間です」と言い添えるのは，今年ナレーターを務めるトーマスである。

エミー賞受賞歴のある俳優トーマスは，評判のテレビドラマ「わが家は11人」（原題：“The Waltons”，1971年－1981年放送）のジョン・ボーイ・ウォルトンとして主役を演じたことで有名である。

「本年度のわたしたちのコンサートは，お二人の卓越した才能を見事に反映した形となります」と語るのは，合唱団の音楽監督を務めるマック・ウィルバーグである。「彼らと共演することは喜びであり，実のところ夢でした。」

「どのような信仰の持ち主であっても，美しい音楽は美しいですし，思いやりや親切心，望みの表し方はすべて同じでしょう」とトーマスは言い添える。「様々な人々を一つにし感謝する，このようなプログラムは，より良い生活を目指す個人の決意となります。」

「音楽は人と人とを結びつけるすばらしいものです」とオクラホマ州で育ったオハラは同意する。「教会やクリスマスの季節になると聖歌隊で歌って育ってきました。これらの特別な曲は，常に，それがわたしの目的だと思わせてくれるものでした。」

「末日聖徒イエス・キリスト教会の指導者が美しい会場を提供してくれ，〔コンサートに〕ライトを灯し，このようなコンサートや経験を味わえることは，ここワサッチフロント地区にとってすばらしい祝福です」と語るのは，合唱団団長のロン・ジャレットである。

加えて，グラミー賞にノミネートされたアーティストが，イエス・キリストの降誕を祝い，“A Cradle in Bethlehem”（「ベツレヘムのゆりかご」）や“Baby of Bethlehem“（「ベツレヘムの幼子」）を披露した。

オルガ二ストのリチャード・エリオットが「ジングルベル」のパロディ“Mashing through the Snow“ のアレンジバージョンで聴衆を沸かせた。エリオットは，地元ブルーグラス・バンドのコールド・クリークとともに演奏した。

コンサートの伝統にのっとり，トーマスがルカ2章からクリスマスの物語を語った。

オハラ，トーマス，ベル奏者，ダンサーやトランペット奏者も合唱団に加わり，コンサートの夕べを締めくくる伝統曲“Angels from the Realms of Glory”（「栄えある王国より遣わされし天使」）を演奏した。

「アメリカのホームクリスマス」

ウィルバーグと音楽助監督のライアン・マーフィーは，「アメリカのホームクリスマス」と題する3日間に渡る夜公演を指揮する。公演は，音楽，ダンス，物語，ビジュアル効果が盛り込まれている。

コンサートは，合唱団と管弦楽団による19世紀のアメリカの民衆の賛美歌“Star in the East,”（「東に輝く星」）の演奏によって開幕した。

合唱団，管弦楽団，トランペット隊，ベル奏者がそれぞれの才能を結集し，伝統的なクリスマスキャロル“In dulci jubilo”（「イン・ダルチ・ジュビロ」）を披露。トランペット隊は「メサイヤ」の「ハレルヤ・コーラス」にも登場し，ベル奏者は“Tree of Life”（「命の木」）でも鐘の音を響かせた。

オハラが選んだ曲には，”Mary’s Little Boy Child”（「マリアの幼子」）や“Birthday of a King”（「王の誕生」）が含まれていた。その他，作曲家リチャード・ロジャースやオスカー・ハマースタインが手掛けたミュージカル「南太平洋」より”A Cockeyed Optimist”（「ばかげたのんきもの」），ミュージカル「王様と私」より「口笛吹いて」（原題：“I Whistle a Happy Tune”），映画「サウンド・オブ・ミュージック」より「わたしのお気に入り」（原題：”My Favorite Things”を披露した。

高く評価された出演者たち

オハラはブロードウェイのミュージカルやコンサート，メトロポリタン歌劇場で演じてきた。トニー賞に7回ノミネートされ，「王様と私」のアンナ役が評価され，2015年，ミュージカル主演女優賞を受賞。“The Accidental Wolf”でもエミー賞にノミネートされた。

「わが家は11人」（原題：”The Waltons”）での評判に加え，トーマスはスティーブン・キングの「IT」のテレビミニシリーズ版に出演し，「ジ・アメリカンズ」シリーズではFBI特別捜査官フランク・ギャド役を演じた。「偽りの花園」（原題：The Little Foxes”）での好演が評価され，2017年にはトニー賞にノミネートされた。

合唱団の年次クリスマスコンサートには，360名の合唱団，150名の楽器演奏者，30名以上のベル奏者，60名の俳優とダンサーらの総勢600名のキャストが出演した。

追加公演は，金曜日および土曜日の夜に開かれる。無料チケットはすでに配布済みだが，参加を希望する場合はキャンセル待ちの列に並ぶことが出来る。

2019年コンサートの模様は，PBSおよびBYUtvで翌年のクリスマスシーズンに放送される。