教会で142番目,またアリゾナ州で4番目の神殿が,2014年3月2日(日曜)に末日聖徒イエス・キリスト教会のトーマス・S・モンソン大管長により奉献された。
モンソン大管長に同伴して大管長会第一顧問ヘンリー・B・アイリング管長,七十人会長会のタッド・R・カリスター長老,七十人のウィリアム・R・ワーカー長老とケント・リチャードソン長老,モンソン大管長の娘アン・ディブ姉妹,アリゾナ州ギルバート神殿のデビッド・E・レスイア会長とメイトロンのナンシー・R・レスイア姉妹が参加した。
アリゾナ州ギルバート神殿はフェニックスの東に位置している。神殿の奉献式のセッションは3回行われ,その模様は州内の各教会集会所に放送された。定礎式と奉献式では,神殿地区内(神殿地区とは神殿の周囲の地理的地域を指す)の末日聖徒から成る聖歌隊が霊感あふれる音楽を提供した。
最後の石材を所定の位置にセメントで固定する伝統的な定礎式で,モンソン大管長は集まった人々に,土曜日の夜の文化の祭典のときの豪雨のことを取り上げて,「今日のわたしの心は晴天です」(訳注―『賛美歌』139番「心に光あり」の英文の歌詞)と語った。
大管長は子供たちに向かってこう述べた。「皆さんは神殿を建てる助けをします。子供たちは皆,次のことを書き留めておいてください。『今日は人生にとって非常に特別な日です。いつか神殿で結婚できます』と。」
モンソン大管長は子供たちに手を振りながら,特に,不自由な体で大管長に手を振っている16歳のケンドール・クラム姉妹に目を留めた。ケンドールの母親は後に,「ケンドールはいつもモンソン大管長が大好きでした。大管長と話せたことは祈りの答えでした」と語っている。大管長が母親に「彼女は何の歌が好きですか」と尋ねると,彼女は「『われらは天の王に』です」と答えた。すると,ケンドールは「あなたを愛しています」と手話で語った。
神殿の奉献に先立って,土曜日の夜に,アリゾナ州ギルバートのディスカバリー公園で文化の祭典が催された。「何とすばらしい光景でしょう」と,ヘンリー・B・アイリング管長は語った。そして,出演者と会衆に次のように述べた。「皆さんは今夜のことを決して忘れないでしょう。この先何年も,皆さんはこの場所に子供たちを連れて来て,神の美しい神殿の奉献前に行われたこのすばらしい文化の祭典に参加したときにどのように感じたかを,彼らに話すことでしょう。」
ギルバート,チャンドラー,ならびに周辺地域に住む教会の若人,およそ1万2,000人が,ナレーションと歌と踊りでアリゾナ州と教会の歴史とをたたえた。この祭典のテーマは「誠実に生きる」であり,自分たちの信仰に従って誠実に生きた様々な時代の英雄に焦点が当てられた。
延べ床面積8万5,000平方フィート(約7,900平方メートル)のこの神殿の特徴は,高品質のプレキャストコンクリート(訳注―施工現場に運ばれる前に成型されたコンクリート)と繊細な質感のある石で造られたアイボリーカラーの外装と,美しい装飾が施された窓ガラスにある。建物の建坪は193フィート×165フィート(約59メートル×約50メートル)であって,尖塔には天使モロナイの像が設置されており,尖塔の高さは195フィート(約59メートル)に達する。モロナイは,イエス・キリスト(原文はこちら)の福音の回復(原文はこちら)においてその役割を果たしたということで,末日聖徒にとって重要な意義を持っている。
アリゾナ州ギルバート神殿は,ギルバートと周辺地域に住んでいるおよそ10万人の教会員が利用することになる。ほかにアリゾナ州では,メサ神殿,スノーフレーク神殿,ギラバレー神殿が現在運営中である。またフェニックス神殿が建築中で,さらにトゥーソン神殿が現在,計画と承認の過程にある。
神殿の奉献に先立って1月と2月に行われた一般公開では,40万人を超える人々が訪れ,それぞれの部屋を見て回り,神殿の目的を学んだ。一般公開の特別ゲストとして,アリゾナ州のジャン・ブリュワー知事,合衆国上院議員のジョン・マケイン氏とジェフ・フレーク氏,元最高裁判事サンドラ・デイ・オコナー氏,ならびに多くの聖職者と地域社会の指導者を迎えた。
末日聖徒の神殿は,集会所や,教会員が日曜日の礼拝行事のために集まる礼拝堂とは異なるものである。神殿は「主の宮」とみなされ,ここでバプテスマや,家族を永遠に一つに結ぶその他の儀式を通じて,キリストの教えが再確認される。神殿で,教会員は人生の目的についてさらに多くのことを学び,またイエス・キリストに従い,同胞に奉仕するという聖約を交わすのである。
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